Basic wurde 1965 am Dartmouth College, Hanover N.H. (USA), als Dialogform von FORTRAN entwickelt. Ziel war es Anfängern das Programmieren zu erleichtern und mit wenig Ressourcen eine eingebaute Programmiersprache zu verwirklichen.

Mittlerweile diente Basic aufgrund verschiedener Erweiterungen in den USA als Standardprogrammiersprache für dialogfähige Kleincomputer. BASIC gibt es für eine Vielzahl von Hardwareplattformen (C64, Atari, PC, Mac u.s.w.).

Heute haben die Ur-Basic Dialekte mehr Retro Wert.